Gentileza de Andrew and Libby(Nueva Zelanda)
El tuátara (en maori: espalda espinosa) es un reptil endémico que habita en las islas aledañas a Nueva Zelanda, perteneciente a la orden Sphenodontia / Rhynchocephalia de la familia Sphenodontidae.
Sus restos más antiguos datan entre el triásico y jurásico (aproximadamente 200 millones de años) y eran parte de la fauna perteneciente al supercontinente denominado Gondwana: América del Sur, África, Antártida, India y Oceania.
los únicos representantes de esta familia se encuentran sólo en Nueva Zelanda ya que al separarse estas islas de Australia debido a la deriva continental ,hizo que se transformara en el único reducto donde sobreviven dos de las especies de los sphenodontidae.
Por esa razón se los denomina fósil viviente
A primera vista (por convergencia evolutiva) son parecidas a las iguanas, con las que no están emparentadas. Sin embargo su origen es más antiguo que las serpientes y los lagartos ya que presenta una serie de rasgos morfológicos de lo más arcaicos que existe en la actualidad (un corazón primitivo, parecido al de anfibios, restos del tercer ojo, etc).
El ojo pineal o "tercer ojo" (una prolongación de la glándula pineal o epífisis), es como una ligera protuberancia frontal cubierta de escamas que sirve para detectar la radiación infraroja para regular su metabolismo en función del sol y para detectar o capturar sus presas en la oscuridad.
Mide alrededor de los
Los Tuataras son animales solitarios que a diferencia de otros reptiles, les agrada el frío. Las temperaturas superiores a los
Otra característica es su longevidad ya que se han registrados individuos que han vivido más de 100 años pero se reproducen lentamente.Llegan a la madurez sexual aproximadamente a los 10 años y la hembra entra en celo una vez cada 4 años. Los huevos del tuátara son de cáscara suave y tardan 15 meses en madurar.
El sexo de los crías depende de la temperatura que reciben: a
Los tuátaras en la actualidad se encuentran en peligro de extinción ya que el hombre a variado su hábitat y a la vez se han introducidas nuevas especies como ratas y mustélidos. Fueron totalmente exterminados de las islas más grandes de Nueva Zelanda. Actualmente son una especie protegida, y fueron introducidos en las islas grandes, en parques nacionales.
Las únicas especies que sobreviven de las son el sphenodon punctatus (tuátara común y el sphenodon guntheri (vive sólo en la isla Brothers) y ya se ha extinguido el sphenodon diversum.
En nuestra localidad se encontraron dos mandíbulas (una derecha y otra izquierda) encontradas por Araceli Ferreyra , una niña de 9 años (2001) quien acerco las piezas halladas en cercanías de Barrio Llequén (Villa El chocón- Neuquén).
Ambos espécimenes fueron encontrados aislados y preservados sobre la arenisca colorada. La mandíbula inferior izquierda carece de la región posterior, mientras que la derecha está menos completa, faltándole la posterior y los últimos dientes anteriores.
Aunque son de similar tamaño se considera que pertenecen a dos individuos distintos, ya que fueron encontradas de manera aislada y los dientes de la mandíbula inferior izquierda están más desgastados.
Por lo observado en la investigación este ejemplar a diferencia de las tuatáras, representantes actuales de la especie, eran de hábitos herbívoros.
Estos esfenodontes que podrían haber formado parte de la dieta de dinosaurios carnívorosconvivieron hace 100 millones de años en Villa El Chocon.
Agradecimientos: Para Andrew and Libby de Nueva Zelanda que gentilmente nos enviaron fotos de esta especie autóctona y que nos dejan referencia de la reserva del Santuario de Karori, lugar donde trabajan en la conservación y preservación de especies en peligro de extinción.
sitio web: Karory Sanctuary Trust
Thanks, for your pictures¡¡¡
Sitios de consultas:
- El increible Mundo Del Tuatara.
- Wikipedia: Sphenodon.
- Artículo del diario Rio Negro (octubre 2003)
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